И явился тогда человек со шрамом, посмотрел на слона, хмыкнул и сказал: «Среди всех боевых — этот будет самым, кто ж такого сдает на лесоповал?»

Вот он — слон боевой в пурпурной попоне, смертный ужас врагов в кольчатой броне, он бои завершал яростной погоней и слагали певцы песни о слоне.

Но настала пора — в день сухой и пыльный, возглавляя парад доблестных полков, слон споткнулся в пыли, затрубил бессильно, слон не смог удержать тяжести клинков.

И сказал человек в златотканной дхоти: «Тот, передний, навряд годен для войны! Уберите его. Как вы не поймете, что в бою мне нужны сильные слоны?»

Был поставлен другой впереди колонны, а к слону подскакал воин на коне, в бок кольнул — мол, шагай! — и погнал к загону, где носили слоны бревна на спине.

Там стоял человек с плеткою витою. Посмотрел свысока, потен и устал. «Боевой... Да к тому ж, вышедший из строя. Кто ж такого возьмет на лесоповал?»

...Слон стоял и стонал человечьим стоном, облепила мушня рану на боку. Боевые слоны, алые попоны, протрубили вдали плач по старику.