Ночь — впереди, ночь — позади, ночь — маскировочным тентом. Патрульный окрик. Штык у груди. Фонарик по документам. Дождь на ощупь, дождь наугад. Шинели шеи мозолят. Скользкий булыжник рубит нога новенькою кирзою. Молчит старшина. Молчим и мы, друг к другу жмемся, салаги. Гудок паровоза из сочной тьмы. Команда: — Прибавить шагу! Сорок — в первый. Сорок — сюда. Скрипят у теплушек трапы. Забота — одна, и беда одна, и поезд идет на запад.